裂解過程先是引發(fā)階段,聚乙烯受熱作用或催化劑上的質(zhì)子的作用形成碳正離子。之后,聚合物碳鏈上的β位點不穩(wěn)定,會發(fā)生斷裂形成新的碳正離子。同時,已經(jīng)形成的低分子量的碳正離子的穩(wěn)定性很差,為了使自身穩(wěn)定下來,會奪取聚合物鏈上的一個氫,并在原位點留下一個新的碳正離子位點,引發(fā)新的裂解反應(yīng),其次為斷鏈階段,由于催化劑的作用產(chǎn)生的活性位點及受到熱作用形成的的C正離子會使聚合物處于不穩(wěn)定狀態(tài),碳鏈不飽和,因此就會使聚合物分子鏈斷裂,使得聚合物的分子量發(fā)生降低,生成小分子物質(zhì),如果反應(yīng)時間進一步延長,最終產(chǎn)物的分子量進一步減小,變?yōu)橐后w或氣體,如果無限延長,最后結(jié)果為所有聚乙烯均重新轉(zhuǎn)化為乙烯等小分子化合物和少量積碳。最后為異構(gòu)化階段,在反應(yīng)過程中,產(chǎn)物中含有烯烴和環(huán)烷烴,這是由于C正離子的作用,碳鏈會發(fā)生重排反應(yīng),以形成烯烴的雙鍵異構(gòu)以及芳環(huán)化結(jié)束。